如何預測經濟周期 預測經濟周期可行嗎？
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波士頓聯邦儲備銀行的副總裁斯蒂芬·麥克尼斯深入研究了經濟學家所做預測的準確性，他認為，一個影響預測準確性的主要因素在于預測的時間，對經濟周期拐點所做的預測錯誤最大。然而，如前所述，讓一個預測者成為成功市場擇時者的關鍵恰恰在于對這些經濟周期拐點所做的準確預測。
對經濟學家來說，1974~1975年的經濟衰退尤其難以預測。在被邀請參加福特總統反通脹會議的20多位美國頂尖經濟學家中，沒有一個人意識到美國經濟正處于戰后最嚴重的經濟衰退中。在分析了5位頂尖經濟學家在1974年所做的預測之后，麥克尼斯發現，預測值的中值將GNP的增長率高估了6%，將通貨膨脹率低估了4%。對1974年衰退所做的預測偏差如此之大，以至于許多經濟學家在預測下次經濟衰退時操之過急：大多數經濟學家認為衰退將于1979年年初出現，但衰退的實際發生時間是1980年。
1976~1995年，羅伯特J.埃格特與蘭德爾·摩爾先后對一個著名的經濟商業專家小組的經濟預測進行了研究與整理。這些預測結果被編制在一本名為《藍籌股預測指標》的月刊中。
1979年6月的《藍籌股預測指標》報告認為，大多數經濟學家認為又一場衰退已然爆發：對GNP增長率在1979年第二季度、第三季度及第四季度的預測值均為負值。然而，美國經濟研究局宣布，經濟周期將于1980年1月份見頂，經濟在1979年全年均處于擴張期。
在1981~1982年的經濟衰退中，失業率高達10.8%，創下了二戰后的歷史新高，經濟學家對這次衰退的預測同樣不算成功。1981年7月份的《藍籌股預測指標》報告的頭版標題這樣寫道：《1982年的經濟繁榮》。但1982年實際上是一場災難。截至1981年11月份，經濟學家認為經濟已經停滯，他們對經濟的看法也從樂觀轉向悲觀。大多數人認為經濟已經陷入衰退（經濟衰退實際上早在4個月以前就發生了），大約70%認為經濟衰退將在1982年第一季度結束（其實并未結束，此次衰退一直延續到當年11月份，這也是二戰后歷時最長的一次經濟衰退），90%的經濟學家認為此次經濟衰退沒有多么嚴重，其溫和程度將與1971年類似：他們又錯了！
1985年4月，經濟正處于擴張期，在經濟學家被詢問擴張期將持續多長時間時，他們的回答平均為20個月，也就是說經濟將于1986年12月見頂，這比周期的實際結束時間整整早了三年半。即使是最樂觀的經濟學家也認為，下一次經濟衰退最晚會出現在1988年春天。這一問題在1985~1986年被反復問及，沒有哪個經濟學家會想到，20世紀80年代的擴張期會持續如此之久。
在1987年10月的股災之后，經濟學家將其對1988年GNP增長率的預測從原來的2.8%調低至1.9%，這也是該調查歷史上跌幅最大的一次調整。而1988年的增長率接近4%，盡管股市崩盤了，經濟增長卻十分強勁。
隨著經濟的持續擴張，許多相信經濟衰退即將來臨的人開始轉而認為繁榮將持續下去。經濟的持續擴張讓許多人開始相信經濟周期已經被征服：這既有政府的功勞，又有我們這個服務導向型經濟本質上“預防經濟衰退”的功能。保誠–貝奇證券公司的高級經濟學家愛德華·亞德尼在1988年年末撰寫了一篇題為《新浪潮宣言》的文章，他的結論是，經濟的自我修復及持續增長可能會持續到20世紀80年代末。就在二戰后全球最嚴重的經濟衰退爆發的前夜，1990年5月發表的一篇題為《經濟周期真的存在嗎》的文章中，《紐約時報》的資深經濟編輯萊昂納德·希爾克這樣寫道：
大多數經濟學家不認為1990年或1991年會發生經濟衰退，而1992年又趕上總統大選，爆發經濟衰退的幾率也非常低。日本、西德及其他大多數亞歐資本主義國家也在加速增長，絲毫看不出有任何衰退的跡象。
然而，1990年11月份的《藍籌股預測指標》報告認為，小組內大多數經濟學家都認為經濟已經陷入衰退，或即將步入衰退。但當時的經濟衰退實際上已經持續4個月之久，而股市也早已觸底并開始回升。如果投資者受到這一普遍蔓延的悲觀情緒的影響，他們就會在股市低潮期過后賣出股票，從而錯過未來三年的強勁牛市。
1991年3月~2001年3月，美國經濟步入了一輪長達10年的經濟擴張期，這也讓“新經濟時代”及“經濟衰退消亡論”等說法甚囂塵上。12即使在2001年初期，大多數經濟學家也沒能預測到經濟衰退。實際上，2001年9月，恰逢“9·11”恐怖襲擊的前夕，在接受《藍籌股預測指標》調查的經濟學家中，只有13%的經濟學家認為美國經濟處于衰退之中，而美國經濟研究局隨后指出，美國經濟在6個月之前（即2001年3月份）就已經開始了衰退。在2002年2月，只有不到20%的經濟學家認為經濟衰退在2001年年底結束，而美國經濟研究局最終測定的經濟衰退結束時間是2001年年11月。經濟學家又一次在經濟周期的拐點過后才認識到它的變化。
在2007~2009年的大衰退中，經濟學家也未能作出更好的預測。實際上，美國經濟研究局直到2008年12月才確認經濟衰退已經開始，而這距離衰退的開始時間已有1年，標準普爾500指數已經跌去了40%。盡管美聯儲在2007年9月（經濟衰退開始的3個月以前）即已經放松利率，但它并未意識到衰退即將爆發。在美聯儲公開市場委員會于2007年12月11日召開的一次會議中，美聯儲的經濟學家戴夫·斯托克頓（Dave Stockton）對美聯儲的預測作出了如下的概括。
我們顯然并未預測到經濟周期已然見頂。因此，我們并未在預測中提及我們處于經濟周期的下行階段。在預測中，我們認為這只不過是一場“增長型衰退”（經濟增長的放緩）罷了。