天使投資人或天使,在歐洲稱為商業天使或非正式投資者,是指提供創業資金以換取可轉換債券或所有權權益的富裕個人投資者。天使投資人自己組織成的天使團體或天使網絡目前正不斷擴大,以分享研究成果和集中資金針對性。術語“天使”最初來自英格蘭,代表提供戲劇表演資金的資本。1978年,新罕布什爾大學教授、該校創業研究中心的創始人沃特茲完成了一項開拓性研究:探討在美國如何增加企業的原始資本,他第一次使用“天使”來描述那些支持這些企業的投資者。
天使投資的歷史
事實上私人投資者一直存在。1958年美國人口大量增加,受到《聯邦小企業投資法》 中的稅收措施的鼓勵,意在填補創業初期的“資金缺口”。
一般人創業人在創業初期難以向周遭親友借得10萬美元以上的資金。而200萬美元以下之投資,由于金額低于其風險投資及缺乏投資報酬率,一般大型資金則不會選擇進駐投資。相對而言天使投資人只要能提供這中間的“資金缺口” ,即可滿足之創辦人、家人、朋友和傻瓜。相伴小企業投資法而生的還有同時萌發的中小企業育成中心。
天使投資的案例
美國
Google公司在創辦初期,曾得到施瓦辛格等名人的投資,Google上市后,這些股票價值上升了10000倍以上。
薛蠻子,中國大陸的早期天使投資者。曾投資UT斯達康、8848、“3721”中文網址、265上網導航網站、汽車之家等公司。